¿Tengo edema o linfedema? ¿Es lo mismo o hay diferencias?

A muchas personas les pasa que un día notan que sus pies, tobillos o manos se ven más hinchados de lo normal. Lo primero que surge es la duda: “¿será algo pasajero o será que tengo algo más?”. Informarnos sobre estos dos términos es muy importante porque, aunque a simple vista parezcan lo mismo, no lo son.

Entonces, ¿qué es el edema?

El edema es simplemente acumulación de líquido en los tejidos. Es algo que casi todos hemos vivido: después de un viaje largo en avión, al pasar muchas horas de pie en el trabajo o tras un golpe en el tobillo. Se caracteriza principalmente porque, se siente como “hinchazón” que deja marca cuando presionas con el dedo; suele mejorar al elevar la pierna o simplemente descansar y sus causas suelen ser más comunes como:  problemas de circulación venosa, exceso de sal en la dieta, ciertos medicamentos, enfermedades cardíacas, renales o hepáticas. Piensa en el edema como “agua de más” en una zona del cuerpo.

¿Y, qué es el linfedema?

El linfedema no se acumula solo agua, sino líquido rico en proteínas porque el sistema linfático, el cual funciona como la “red de desagüe” del cuerpo, no está trabajando bien. Este puede ser consecuencia de cirugías, tratamientos como la radioterapia por cáncer de mama o ginecológico, por infecciones repetidas o sin causa aparente (linfedema primario). Al principio puede parecerse al edema, pero con el tiempo la piel se vuelve más dura y gruesa, además que no desaparece tan fácil al elevar la extremidad. Piensa en el linfedema como un “tapón” en el sistema de drenaje del cuerpo, que hace que el líquido se quede atrapado.

¿Qué puede ayudar?

Es importante promover hábitos de vida diaria como el movimiento, por ejemplo, caminar, nadar o incluso hacer bicicleta de manera suave y controlada; evitar estar muchas horas de pie o sentado sin moverse; elevar las piernas al final del día, cuidar la piel, mantenerla hidratada y con una limpieza adecuada y, por último, usar ropa que sea cómoda que no oprima demasiado. 

Por otro lado, realizar ejercicios de bombeo como flexionar y estirar los tobillos como si te estuviera empinando, abrir y cerrar las manos o hacer círculos con brazos y piernas son unos de los ejercicios recomendados, sin embargo, ejercicios más específicos como con bandas elásticas sería ideal tener un fisioterapeuta que guiara tus movimientos. 

En cuanto a tratamientos más especializados se tiene la terapia descongestiva compleja que combina vendajes, masajes específicos (drenaje linfático), ejercicios recomendados y cuidado de la piel; también existen prendas de compresión como medias o mangas hechas a la medida que contribuyen al manejo de los síntomas y, en algunos casos la cirugía linfática para mejorar el drenaje. 

En conclusión, el edema y el linfedema no son lo mismo. Lo importante es no normalizar la hinchazón persistente. Si notas que la inflamación no mejora o se repite con frecuencia, es momento de consultar.

En Esencial contamos con un equipo especializado en fisioterapia que te puede ayudar con tus síntomas. 

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Referencias

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